FAQ: Freihandelsabkommen

Freihandelsabkommen sind völkerrechtliche Verträge zwischen zwei (bilateral) oder mehreren (multilateral) Staaten, die auf einen freien Handel abzielen und den Abbau von tarifären (Zölle) und nichttarifären (zum Beispiel Exportbeschränkungen, Importquoten oder nationale Normen und Standards) Handelshemmnissen anstreben.

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Von Dr. Melanie Hoffmann | Bonn

Mithilfe von einheitlichen und transparenten Regeln in Freihandelsabkommen kann der internationale Handel von Handelshemmnissen befreit und der Marktzugang folglich erleichtert werden. Freihandelsabkommen

• fördern die Zusammenarbeit von Staaten;
• steigern das Außenhandelsvolumen;
• ermöglichen die Erschließung neuer Absatzmärkte;
• unterstützen Unternehmen in Entwicklungsländern, sich auf dem Markt zu etablieren;
• führen zu einer Preissenkung der Importgüter, sodass die Nachfrage nach diesen Produkten steigt, die durch neue Arbeitsplätze gedeckt wird;
• beschleunigen die Zollabwicklung;
• führen zu weniger Bürokratie und folglich zu einer Kostensenkung;
• schaffen durch einheitliche Standards und Normen mehr Sicherheit, weniger Missverständnissen, zu mehr Qualitätssicherung, Wiedererkennung und Kostenersparnissen.

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Von Dr. Melanie Hoffmann | Bonn

Die einheitlichen Standards in den Freihandelsabkommen können erhebliche Auswirkungen auf den Verbraucherschutz und die Sicherheit haben, wenn unter anderem Standards im Bereich der Lebensmittelindustrie, Technik oder Gesundheit gesenkt werden. Bei der Festlegung einheitlicher Standards ist nämlich nicht zu verachten, dass die Standards der einen Vertragsseite aufgeweicht werden müssen, damit der andere Vertragspartner diese überhaupt erfüllen kann. Des Weiteren schließen Freihandelsabkommen die Staaten aus, die nicht Vertragspartner des jeweiligen Abkommens sind (Ausschlussfunktion).

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Von Dr. Melanie Hoffmann | Bonn

360 Regional Trade Agreements (Freihandelsabkommen, Zollunionen und Partial Scope Agreements) wurden bisher bei der WTO gemeldet (Stand: 12. Juli 2023). Weitere Abkommen werden noch verhandelt. Ein Trend zum bilateralen Handel in Form von Abkommen ist jedoch klar zu erkennen.

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Von Dr. Melanie Hoffmann | Bonn

Solche  Abkommen gehen nicht nur auf tarifäre Fragen ein, sondern auch auf Aspekte, die lediglich mit dem Handel im Zusammenhang stehen. Abkommen der neuen Generation sollen unter anderem die Ursprungsregeln vereinfachen sowie bessere und produktspezifischere Informationen enthalten. Weiterhin sollen die zuständigen Stellen gezielter und praxisnäher über Freihandelsabkommen informieren, um potenzielle Probleme rechtzeitig zu erkennen und Lösungen zu erarbeiten.

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Von Dr. Melanie Hoffmann | Bonn

Freihandelszonen sind Gebiete, in denen die Mitglieder untereinander aufgrund entsprechender Freihandelsabkommen keine Zölle erheben und auch keine anderweitigen Handelshemmnisse, wie zum Beispiel mengenmäßige Beschränkungen erlassen. Gegenüber Drittstaaten behält dabei jedes Mitglied dieser Zone seine jeweilige Zollautonomie und betreibt somit eine eigenständige Zollpolitik.

In einer Zollunion werden die Zölle zwischen den Vertragspartnern beseitigt und die Zölle gegenüber den Drittländern werden aneinander angeglichen, sodass nach außen hin ein einheitliches Zollrecht gilt.

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Von Dr. Melanie Hoffmann | Bonn