Israel hat einen Schwerpunkt bei Halbleiterforschung

Israel ist für seine Hochtechnologie bekannt. Der israelische Hightech-Sektor gehört dank seiner Innovationskraft zu den wachstumstärksten Sektoren der Wirtschaft. Innerhalb des Hightechsegments spielt die Halbleiterbranche eine nicht ganz unbedeutende Rolle. Nach Angaben des israelischen Wirtschaftsministeriums (Ministry of Economy and Industry) lag die Ausfuhr von Halbleiterchips 2021 bei 3,7 Milliarden US-Dollar (US$). Das entsprach rund 6 Prozent der gesamten israelischen Warenexporte.

Wie ist die Halbleiterbranche in Israel aufgestellt?

In Israel sind zwei Halbleiterhersteller tätig: Intel und Tower Semiconductor. Intel betreibt eine Produktionsstätte für Mikroprozessoren in der israelischen Stadt Kiryat Gat. Dort soll auch eine zweite Fabrik entstehen, die FAB 38. Mitte Juni 2023 erklärte das israelische Finanzministerium, dass die Verhandlungen zwischen Intel und den Beamten des Ministeriums über eine Erhöhung der Intel-Investition in FAB 38 "erfolgreich abgeschlossen" worden seien. Dabei sei eine "grundsätzliche Einigung" erzielt worden, wonach der Intel-Konzern nicht wie bisher geplant 10 Milliarden US$, sondern 25 Milliarden US$ in die Produktionsstätte investieren werde. Davon werde die israelische Regierung 12,8 Prozent, also 3,2 Milliarden US$, als Zuschuss übernehmen. Die Inbetriebnahme sei für 2027 geplant.

Diese Mitteilung erfolgte jedoch einseitig durch die israelische Regierung. Zudem ging aus der Erklärung hervor, dass noch kein endgültiger und verbindlicher Vertrag zwischen der Regierung und Intel geschlossen worden war. Daher kann die − zweifellos beträchtliche − Aufstockung der Intel-Investitionen nicht als feststehende Tatsache betrachtet werden. Ferner verfügt Intel über vier Forschungs- und Entwicklungs- beziehungsweise Designzentren in Israel. 

Tower Semiconductor ist ein weltweit tätiges Unternehmen mit Hauptsitz in Israel. Die Firma stellt integrierte Schaltungen für eine Palette von Anwendungen her, darunter Kfz-, Medizin-, Verbraucher- und Industrieelektronik. Im Februar 2022 wurde bekannt, dass Intel den israelischen Konkurrenten Tower Semiconductor für 5,4 Milliarden US$ übernehmen wolle. Im August 2023 gab Intel allerdings das Scheitern der Übernahme bekannt, nachdem nicht alle benötigten regulatorischen Genehmigungen dafür vorgelegen hatten.

Welche Fördermittel stellt Israel für die Halbleiterbranche bereit? 

Investitionsbeihilfen für Industrieunternehmen richten sich nach dem Kapitalinvestitionsförderungsgesetz (Capital Investment Encouragement Law). Nach Auskunft des Wirtschaftsministeriums gilt das auch für Halbleiterproduktionsstätten. Sogenannte anerkannte Unternehmen (Approved Enterprises), die in Prioritätsregionen (National Priority Areas) investieren, können Investitionszuschüsse erhalten. Für sogenannte Prioritätsunternehmen (Priority Enterprises) sind zudem Steuererleichterungen vorgesehen.

Was macht Israel als Halbleiterproduktionsstandort attraktiv?

Ein wichtiger Vorteil Israels als Produktionsstandort für Halbleiter ist das hohe Qualifikationsniveau seiner Arbeitskräfte im Hightechsektor. Ein weiterer Aspekt ist das hohe Niveau im Bereich der Halbleiterforschung und -entwicklung. In Israel ist eine Vielzahl von Fabless-Halbleiterfirmen tätig, also Unternehmen, die keine eigene Fertigung haben und auf Auftragsfertiger angewiesen sind. Zudem sind israelische Hochschulen in der Halbleiterforschung aktiv. 

Auch für ausländische Unternehmen ist Israel ein attraktiver Entwicklungsstandort. Im April 2023 unterhielten 37 Unternehmen aus dem Ausland FuE-Zentren im Land, so die Angaben der gemeinnützigen israelischen Hightechorganisation Start-up Nation Central.