Wirtschaftsstruktur: Japan bleibt starkes Industrieland

Japan hat den Rang als zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt 2010 an die Volkrepublik China abgegeben. Im Jahr 2023 fiel es wegen einer starken Abwertung des Yen hinter Deutschland zurück und belegt nun Rang 4 weltweit. In den kommenden Jahren dürften Japan und Deutschland auch von Indien überholt werden. Japans Bevölkerung schrumpft bereits seit 2008. 

Beim Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf lag Japan 2023 knapp vor Spanien, aber deutlich hinter Italien. In der Region ist es mittlerweile vergleichbar mit Taiwan und Südkorea. Mit 124 Millionen Einwohnern ist Japan ein kaufkräftiger Markt. 

Hohe Ausgaben für Forschung und Entwicklung

Japan ist eine der technologisch führenden Nationen weltweit. Bei den Ausgaben für Forschung und Entwicklung liegt Japan weltweit auf Rang 3. Besonders aktiv sind Firmen der Kfz-Branche, der Elektronik, der Informations- und Kommunikationstechnik, der Pharmaindustrie, des Maschinenbaus, der Chemieindustrie und der Elektrotechnik.

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Geschäftsbeziehungen mit Japan sind stabil und zuverlässig

Mehr als 90 Prozent der deutschen Firmen in Japan bezeichnen die Stabilität und Zuverlässigkeit der Geschäftsbeziehungen als Alleinstellungsmerkmal Japans. Das ergibt regelmäßig die jährliche Geschäftsklimaumfrage der Deutschen Industrie- und Handelskammer in Japan in Kooperation mit KPMG. Obwohl die deutschen Firmen zurzeit mit einem schwachen japanischen Yen zu kämpfen haben, waren zum Zeitpunkt der letzten Umfrage Anfang Februar 2024 insgesamt 92 Prozent der antwortenden deutschen Firmen in Japan profitabel. Marcus Schürmann, Geschäftsführer der Deutschen Industrie- und Handelskammer in Japan und Delegierter der Deutschen Wirtschaft in Japan sagt:

„Japan bietet moderate Kostenstrukturen, loyale Arbeitnehmer, großzügige Förderprogramme der Regierung sowie eine hochentwickelte FuE-Landschaft.“ 

Japan ist im Verarbeitenden Gewerbe stark aufgestellt

Japan hat mit dem Aufstieg Chinas im Export Weltmarktanteile verloren. Dennoch bleibt das Land in vielen Branchen einer der wichtigsten Exporteure weltweit. Dazu kommt in vielen Branchen eine signifikante Auslandsproduktion japanischer Firmen. Im Durchschnitt lag diese im Verarbeitenden Gewerbe nach Angaben des Ministry of Economy, Trade and Industry (METI) im Jahr 2021 bei einem guten Drittel der Inlandsproduktion.

Bei Halbleitern hat Japan seine Rolle als führender Exporteur schon lange verloren. Es bleibt aber nach wie vor enorm wichtig bei Vorprodukten für deren Produktion. Ähnlich wie die EU versucht Japan, durch die Gewährung von Subventionen die Produktion im eigenen Land zu stärken. Daher dürften sich die Investitionen in die Halbleiterfertigung ähnlich wie in Europa in den kommenden Jahren verdoppeln. 

Die japanische Automobilindustrie will ihre Investitionen in die Elektromobilität deutlich hochfahren. Auch in der Luft- und Raumfahrt hat Japan große Ambitionen. Bis 2050 will Japan zudem klimaneutral werden. Dafür erhöht es die Nutzung erneuerbarer Energien und entwickelt neue Technologien, beispielsweise bei Wasserstoff. Chancen für ausländische Firmen entstehen unter anderem in der Offshore-Windenergie.

Großraum Tokyo ist wichtigstes Wirtschaftszentrum

Der Großraum Tokyo-Yokohama (Kanto) gilt als weltgrößte urbane Agglomeration. Gleichzeitig ist die dicht besiedelte Region das wichtigste Wirtschaftszentrum Japans. Ein weiterer wichtiger Ballungsraum ist Kansai um die Millionenstädte Osaka, Kobe und Kyoto. Hier befinden sich die Zentralen etwa von Panasonic und von Takeda Pharmaceutical. Die dritte große Wirtschaftsregion Chubu liegt ebenfalls an der Ostküste Japans zwischen Kanto und Kansai. Wichtigste Stadt in der Region ist Nagoya. Das größte in dieser Region ansässige Unternehmen ist Toyota.

Viel Potenzial für Drittmarktgeschäft

Japan verfügte Ende 2022 über den siebtgrößten Bestand an Direktinvestitionen im Ausland, so Daten der United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD). Das Land stand demnach knapp vor Deutschland für fast 5 Prozent des weltweiten Bestands an Direktinvestitionen. Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) wiederum sieht Deutschland bei diesem Indikator zum gleichen Zeitpunkt knapp vor Japan. 

Japan ist unter anderem der größte ausländische Investor in den USA. In Deutschland lag Japan Ende 2022 beim Bestand nach dem Sitz der Konzernspitzen auf Rang 5 der ausländischen Investoren, so Daten der Deutschen Bundesbank. 

Im Auslandbau ist Japan einer der größeren Anbieter weltweit. Insofern bestehen Kooperationsmöglichkeiten mit japanischen Firmen auch auf Drittmärkten. Oft kann es sinnvoll sein, dafür Kontakte mit der Firmenzentrale in Japan zu pflegen.

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