Rohstoffrecycling

Für den Bau eines Elektroautos werden etwa sechsmal so viel kritische Rohstoffe benötigt wie für ein Auto mit Verbrennungsmotor. Das liegt in erster Linie am Metallbedarf für die Batterien. Ähnlich bei erneuerbaren Energien: Pro Megawatt installierter Kapazität benötigen Windkraftwerke fünf- bis zehnmal mehr kritische Rohstoffe als ein Gaskraftwerk. 

Angesichts der steigenden Nachfrage nach kritischen Rohstoffen wird es immer wichtiger, Rohstoffe aus Gebrauchtprodukten und Abfallströmen zurückzugewinnen. Deshalb betont die Europäische Union in ihrem neuen Critical Raw Materials Act die bessere Erfassung von Recyclingrohstoffen und den Ausbau der Kreislaufwirtschaft. 

Resilientes Recycling: Deutsche Rohstoffstrategie

Die rasante Entwicklung der Kreislaufwirtschaft in Deutschland wird durch die eigene nationale Rohstoffstrategie unterstützt. Diese betont den sparsamen Umgang mit Ressourcen durch intelligentes Produktdesign, Ersatzmaterialien und höhere Recyclingquoten. 

Im Eckpunktepapier zu einer nachhaltigen und resilienten Rohstoffversorgung des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz von Anfang 2023 heißt es: "Ein intelligenter und sparsamer Einsatz von Rohstoffen durch Produktdesign, kaskadierte Nutzung, Ressourceneffizienz, Recycling und Substitution stellt eine wichtige Säule der deutschen Rohstoffstrategie dar."

Die Dialogplattform Recyclingrohstoffe fördert eine enge Zusammenarbeit zwischen öffentlichem und privatem Sektor. Ein Ergebnis ihrer Arbeit ist der Metall-Recycling-Atlas, den die Deutsche Rohstoffagentur (DERA) Ende 2023 veröffentlicht hat. Für 14 Industriemetalle hat die DERA alle in Deutschland im Recycling tätigen Unternehmen zusammengetragen - mit Technologien, Kapazitäten und Kontaktdaten. Im Jahr 2024 soll der Atlas um weitere Industriemetalle ergänzt werden.

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Heavy Stuff: Recycling von Industriemetallen

Bei einigen Rohstoffen werden in Deutschland bereits Recyclingquoten von über 50 Prozent erreicht. Dies gilt insbesondere für die Massenströme metallischer Abfälle aus Kupfer, Eisen oder Aluminium und teils für mineralische Bauabfälle. 

Der gesamte prozentuale Materialanteil, der durch Recycling im Kreislauf gehalten wird, beträgt in Deutschland allerdings aktuell nur 13 Prozent (Platz 6 in der EU). Die Recyclinganteile in der Produktion (End of life recycling input rate) liegen nur bei drei kritischen Rohstoffen über 30 Prozent: Kupfer, Wolfram und Aluminium. Das ergab eine Studie der EU-Kommission aus dem Jahr 2023. Selbst bei einem Edelmetall wie Platin trägt Recycling nur 12 Prozent zur Neuproduktion bei; bei Lithium sind es 0 Prozent. 

Bei vielen Rohstoffen haben die geringen Rückgewinnungsquoten auch mit dem Markthochlauf zu tun. Das gilt insbesondere für Metalle wie Lithium, die für Batterien von Elektroautos benötigt werden. Bis in nennenswertem Umfang gebrauchte Batterien aus dem E-Auto-Boom im Recycling landen, werden ein paar Jahre vergehen.

Zu FutuRaM - Wissensbasis zur Verfügbarkeit und Verwertbarkeit von Sekundärrohstoffen, mit Schwerpunkt auf kritischen Rohstoffen

Vision 2031: Europas Quotenziele für Batterierecycling

Die Internationale Energieagentur (IEA) rechnet mit einem massierten Aufkommen ausgedienter Batterien ab etwa 2030. Umso sinnvoller ist es, von Beginn an die möglichst komplette Rückgewinnung der eingesetzten kritischen Rohstoffe anzustreben. Deshalb unterstützt die Bundesregierung das von der EU-Kommission im Aktionsplan Kreislaufwirtschaft vorgeschlagene Ziel, den Einsatz von Recyclingmaterial bis 2030 zu verdoppeln.

Es gibt gleich eine ganze Reihe von sehr ehrgeizigen Zielen, die die Europäische Kommission daraus ableitet – im Rahmen des CRMA genauso wie in der europäischen Batterieverordnung. Diese legt im Zeitraum bis 2036 mehr als ein Dutzend Quoten fest: vom Anteil gesammelter Altbatterien bis zu Recyclinganteilen bei Neubatterien. Während sonst Recyclingquoten meist als wirtschaftliches Hemmnis eingeschätzt werden, tragen sie in diesem Fall zum Wachstum einer neuen Branche bei, die sich gerade um das Batterierecycling herum organisiert. 

Zum Kompetenzcluster Recycling & grüne Batterie

Giga-Recyclingfactories: Eine ganze Industriebranche entsteht neu

Die dynamisch wachsende Verfügbarkeit von Inputmaterial macht Europa und nicht zuletzt auch Deutschland zu einem attraktiven Standort für Investitionen in die Rohstoffrückgewinnung.

Das Recycling kritischer Materialien aus ausgedienten Lithium-Ionen-Batterien kann den Bedarf an Primärrohstoffen nachhaltig senken. Schätzungen für den europäischen Markt zufolge senkt die Rückgewinnung aus Batterien die Nachfrage nach Lithium, Kobalt und Nickel in den kommenden Jahren um durchschnittlich mehr als 20 Prozent.

Asien dominiert heute sowohl in der gesamten Rohstoffwertschöpfungskette als auch im Batterierecycling. Allein China beherbergt über die Hälfte der weltweiten Recyclingkapazität. Doch Europa erzielt Fortschritte dabei, das Wachstum der heimischen Recyclingindustrie zu fördern. Prognosen gehen davon aus, dass die Kapazität europäischer Recyclinganlagen von 140 Kilotonnen pro Jahr (2023) bis 2030 auf 400 Kilotonnen pro Jahr ansteigen wird. 

In der EU hat sich Deutschland zu einem Hauptstandort für das Batterierecycling entwickelt. Ein entscheidender Faktor ist dabei die Sicherung der Rohstoffversorgung. Angesichts der Risiken und Kosten, die mit dem Transport von Altbatterien und Altmaterialien verbunden sind, ist die Nähe zu den Inputmärkten von zentraler Bedeutung. 

Der Hochlauf der deutschen Batterieproduktion mit angekündigten Gigafactory-Kapazitäten von 500 Gigawattstunden bis 2035 wird Batterierecyclern Zugang zu Altmaterial aus der Zellproduktion verschaffen. Langfristig dürften sich die Rückgewinnungskapazitäten parallel zur Nutzung von Elektrofahrzeugen entwickeln.

Artikel zu Recyclingmärkten im Ausland

USA: Rückgewinnung kritischer Rohstoffe kommt in den USA in Fahrt

Kanada: Recycling von E-Autobatterien in Kanada braucht stärkeren Anschub

Südkorea: Recycling, Wiederverwendung und -aufbereitung werden wichtiger

Jordanien: Recyclingpotenzial für Batterien

 

Von Flérida Regueira Cortizo, Detlef Gürtler, Nicolas Brahami | Berlin

Das Start-up Cyclic Materials aus Kingston, Ontario, stellt seit Sommer 2024 aus recycelten Materialien hochreines Seltenerdoxid und ein Kobalt-Nickel-Hydroxid-Produkt her. Ein weiteres Jungunternehmen, Green Graphite Technologies aus Montreal, Québec, will im 3. Quartal 2025 eine Anlage in Betrieb nehmen, die aus natürlichen Grafitflocken und recycelten Lithium-Ionen-Batterien Grafit in Batteriequalität gewinnt.

Mit ihren recycelten Rohstoffen könnten die beiden Unternehmen Hersteller einer breiten Palette an Endprodukten versorgen: Während seltene Erden in Permanentmagneten für Windturbinen, Elektrofahrzeuge und Elektronikprodukte verwendet werden, dient Grafit zur Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien und Solarmodulen.

Erhebliche Fördermittel für das Recycling kritischer Rohstoffe

Kanadas Bundesregierung unterstützt den Bau der beiden Recyclinganlagen mit insgesamt 6,2 Millionen US-Dollar (US$). Im Juli 2024 schüttete sie bereits jeweils 3,7 Millionen US$ an Electra Battery Materials und Mining Innovation Rehabilitation and Applied Research (MIRARCO) aus. Die beiden Unternehmen aus Sudbury, Ontario, entwickeln Technologien zur Rückgewinnung von Rohstoffen aus Schwarzmasse.

Die Stadt Kingston könnte sich zu einem Recycling-Hub entwickeln: Neben Cyclic Materials ist dort auch Ucore Rare Metals aktiv; das Unternehmen testet eine Technologie zur Trennung von seltenen Erden. Zudem wurde 2021 in Kingston der RXN Hub gegründet - ein Zentrum für chemische Pilotprojekte, Unternehmertum und die Kommerzialisierung von Chemietechnik.

Zu den Schwerpunktaktivitäten des Hubs zählt die Entwicklung neuer Technologien für das Recycling kritischer Mineralien. "Wir wollen in den nächsten zehn Jahren einen Anteil von 15 bis 30 Prozent an recycelten seltenen Erden erreichen", kündigte der Geschäftsführer von RXN, Sebastian Alamillo-Falkenberg, im Mai 2024 in kanadischen Medien an.

Deutschen Unternehmen bieten sich Geschäftschancen

Im Rahmen seiner nationalen Strategie für kritische Rohstoffe (geografische Darstellung der Vorkommen auf Seite 10 des Strategiepapiers) fördert Kanada auch das Recycling kritischer Mineralien. Ziel ist es, die heimischen Lieferketten für kritische Rohstoffe zu stärken und die Abhängigkeit von Importen zu reduzieren. Das bietet auch deutschen Unternehmen, die innovative Recyclingtechnologien anbieten, gute Marktchancen.

So will BASF in Bécancour, Québec, nicht nur Kathodenmaterialien produzieren, sondern auch Batteriemetalle recyceln. Auch Umicore, ein belgisches Unternehmen mit starken Verbindungen nach Deutschland, will in Loyalist, Ontario, Batteriematerialien nicht nur produzieren, sondern auch zurückgewinnen.

Im Juni 2024 ist McCol Metals vom deutschen Konzern Heraeus übernommen worden. Das kanadische Unternehmen hat ein Verfahren entwickelt, das die Rückgewinnung und das Recycling des Edelmetalls Iridium aus verbrauchten Mischmetalloxid-Elektroden erleichtert. Diese werden als Anoden in elektrochemischen Prozessen verwendet, zum Beispiel bei der Herstellung von Kupferfolien für Batterien. Laut Heraeus ist Iridium für den Aufbau einer grünen Wasserstoffwirtschaft unverzichtbar.

Ganz Nordamerika im Fokus

Neben dem Werk in Kingston will Cyclic Materials bis 2035 noch ein halbes Dutzend weitere Recyclinganlagen für seltene Erden in Nordamerika eröffnen – und damit eine regionale Lieferkette für die E-Autoindustrie schaffen. Ucore Rare Metals errichtet im US-Bundesstaat Louisiana eine große Seltenerd-Recyclinganlage, die im Laufe dieses Jahres in Betrieb gehen soll.

Zusätzlich entwickelt das Unternehmen aus Halifax, Nova Scotia, das Bokan-Mountain-Projekt in Alaska. Zwar konzentriert es sich auf die Erschließung und den Abbau von seltenen Erden, doch es umfasst auch die Rückgewinnung von wertvollen Metallen wie Dysprosium, das in Hochtemperaturmagneten verwendet wird, die unter anderem in Elektrofahrzeugen zum Einsatz kommen.

Mögliche Investitionsbarriere

Kanadas Rohstoffstrategie bringt allerdings nicht nur Vorteile für die Unternehmen mit sich. So müssen ausländische Firmen, die in strategisch wichtige Bereiche wie kritische Mineralien, Raumfahrttechnologie und künstliche Intelligenz investieren, ihre Pläne vorab der Bundesregierung ankündigen. Die Ankündigungspflicht umfasst auch Recyclingprojekte für kritische Mineralien. Die Regierung prüft diese Investitionen aus Gründen der nationalen Sicherheit und will dadurch erreichen, dass weniger Geld aus China in den heimischen Rohstoffsektor fließt. Strengere Prüfungen könnten generell Projekte ausländischer Investoren verzögern oder blockieren.

Andererseits zeigt sich Kanadas Regierung offen für viele internationale Kooperationen, insbesondere mit der EU. Dies könnte deutschen Unternehmen den Markteintritt erleichtern, insbesondere Anbietern innovativer und nachhaltiger Lösungen. 

Im Gegensatz dazu kann der Marktzugang im Nachbarland USA durch Local-content-Anforderungen zusätzlich erschwert werden: Um dort von steuerlichen Anreizen profitieren zu können, müssen oft lokale Produktionskapazitäten aufgebaut werden.

Die von US-Präsident Trump medienwirksam angedrohten und dann vorerst ausgesetzten Pauschalzölle auf kanadische Waren könnten erhebliche Auswirkungen auf den Handel mit kritischen Rohstoffen haben. Sollten sie doch eingeführt werden, dürfte Kanada als Reaktion Gegenzölle auf die Einfuhr seltener Erden und kritischer Mineralien aus den USA erheben. Das könnte die Kosten erhöhen und die Wettbewerbsfähigkeit kanadischer Recyclingprojekte beeinträchtigen.

Gleichzeitig könnten die Entwicklungen aber neue Anreize für die Schaffung heimischer Recyclingkapazitäten bieten, um weniger abhängig von Importen zu sein. Die Provinz British Columbia kündigte zudem an, 18 Rohstoffprojekte im Gesamtwert von etwa 14 Milliarden US$ im Schnellverfahren bearbeiten zu wollen – Ziel: weniger Abhängigkeit vom Handel mit den USA. 

Von Heiko Steinacher | Toronto

Italiens stark steigender Bedarf an kritischen Rohstoffen macht Investitionen in deren Rückgewinnung attraktiv. So investiert das Unternehmen Iren an zwei toskanischen Standorten. In Terranova Bracciolini entsteht eine hydrometallurgische Recyclinganlage, die jährlich je 235 Kilogramm Gold, Palladium und Silber sowie 115 Tonnen Kupfer zurückgewinnen kann. Die Inbetriebnahme soll noch 2024 erfolgen. In Siena werden durch das Recycling von Fotovoltaikpaneelen jährlich 120 Tonnen Silizium, 500 Tonnen Aluminium, 33 Tonnen Kupfer, 238 Tonnen Kunststoff und 3.300 Tonnen Glas gewonnen.

Recycling von Batteriezellen entwickelt sich

Die italienischen Unternehmen Enel X und Midac forschen seit 2023 gemeinsam an einer Anlage zur Aufbereitung alter Lithiumbatterien aus Elektrofahrzeugen. Nach einem Pilotbetrieb soll das Werk 10.000 Tonnen Lithium pro Jahr gewinnen. Dies entspricht 5 Prozent der Menge, die sich die EU für 2030 insgesamt zum Ziel gesetzt hat. Das Vorhaben hat den EU-Förderstatus eines Important Project of Common European Interest (IPCEI). Enel X entwickelt darüber hinaus unter dem Projekttitel Pioneer eine Batterieverwertung am römischen Flughafen Fiumencino. 

Drei weitere italienische Projekte erhalten eine IPCEI-Förderung für das Batterierecycling. Der Chemiehersteller Italmatch Chemicals spezialisiert sich auf Ausgangsstoffe für Batterien von Elektroautos. Im Rahmen des Programms Parses entwickelt das Unternehmen chemische Prozesse, um aus gebrauchten Batterien Lithium, Kobalt und Nickel zu gewinnen. In Teverola bei Neapel weitet der Hersteller von Lithium-Ionien-Batterien für Elektroautos Faam seine Fertigung aus. Dabei wird auch eine Pilotlinie zum Recyceln gebrauchter Batterien entstehen. Das Unternehmen Engitech Technologies entwickelt ebenfalls eine Versuchs- und dann eine Pilotrecyclinganlage für Lithiumbatterien.

Die italienische Kfz-Industrie forciert den Umstieg auf die Elektromobilität. Im Zuge dessen entstehen weitere große Werke zur Batterieproduktion. Das Unternehmen Italvolt wird 2025 seine Fertigung am sizilianischen Standort Termini Imerese hochfahren. Auch im molisischen Termoli sollen Batterien produziert werden. Dieses Projekt ist eine Gemeinschaftsinvestition von Stellantis, Mercedes und dem französischen Energiekonzern Total. Zum Kfz-Konzern Stellantis gehören die italienischen Marken Fiat, Alfa Romeo, Lancia, Maserati und Abarth.

Forschungsprojekt zur Wiederaufbereitung von Windkraftanlagen

Das Recyceln von Windkraftanlagen entwickelt der Energiekonzern Enel Green Power zusammen mit 30 anderen Unternehmen aus Belgien, Finnland, Österreich, Portugal, Slowenien und Spanien. Das an der Polytechnischen Universität Mailand koordinierte Projekt DeremCo (De- & Remanufacturing for Circular Economy Investments in the Composite Industry) erhält Fördergelder der Europäischen Union und läuft bis 2025.

Das Entsorgungsunternehmen Hera eröffnet im Kfz-Cluster Motor Valley unweit von Bologna eine Recyclinganlage für Karbonfaserstoffe. Dort fertigen unter anderem die Premiummarken Ferrari, Maserati und Lamborghini. Das Verfahren beruht auf einem neuartigen Patent und soll auch an weiteren Standorten mit Karbonfaserrückständen aus Windkraftanlagen, der Luft- und Raumfahrtindustrie oder von Werften zum Einsatz kommen.

Starke Abhängigkeit von kritischen Rohstoffen

Die italienische Wirtschaft benötigt mehr als jedes andere EU-Land kritische Rohstoffe. Deren Einsatz hat 2022 eine Wirtschaftsleistung in Höhe von 686 Milliarden Euro ermöglicht, berechnet eine EU-weite Studie von The European House Ambrosetti. Dies entspricht 38 Prozent des in jenem Jahr erwirtschafteten italienischen Bruttoinlandsproduktes (BIP). In Deutschland waren es 2021 etwa 33 Prozent des BIP und im EU-Durchschnitt 23 Prozent des BIP.

The European House Ambrosetti erwartet, dass der italienische Bedarf an kritischen Rohstoffen in der Kfz-Industrie wegen der Elektromobilität zwischen 2019 und 2030 um das Sechsfache und in der Energiewirtschaft um das Neunfache steigt. Um die Energiewirtschaft nachhaltig umzubauen, kommen vermehrt Windkraft und Solarenergie zum Einsatz. Für die Herstellung von Windturbinen und Solarpaneelen werden kritische Rohstoffe benötigt.

Bereits zwischen 2012 und 2021 war die Verwendung kritischer Rohstoffe in Italien um 35 Prozent gestiegen. Im Mittel der EU betrug die Zunahme in derselben Zeit 22 Prozent.

Geringe Recyclingquoten bei Elektrik und Elektronik

Während Italien die EU-Recyclingziele für 2030 beim Kommunalmüll bei fast allen Wertstoffen bereits erfüllt, muss das Land beim Recycling von Elektro- und Elektronikgeräten noch deutlich zulegen. Im Jahr 2023 wurden 30,2 Prozent der Geräte recycelt. Bis 2030 muss die Quote auf 65 Prozent steigen, heißt es in der entsprechenden Richtlinie 2012/19/EU.

Bei der Wiederverwertung gibt es in Italien regionale Unterschiede. Die Quoten sind in nördlichen Gebieten oftmals höher als in südlichen. Zur Entsorgung von Elektro- und Elektronikschrott existieren in Italien sowohl mehrere einzelne Anbieter als auch Konsortien, in denen sich diese zusammenschließen.

Von Torsten Pauly | Mailand

Das Recycling von Batterien für Elektroautos befindet sich in einer frühen Marktphase. Das liegt zum einen an dem immer noch geringen Fahrzeugbestand. Zum anderen müssen die entsprechenden Kapazitäten zur Wiederverwertung erst aufgebaut werden. In den kommenden Jahren ist aber mit einem rasanten Marktwachstum zu rechnen. Es wird durch den steigenden Absatz von Elektroautos und von Regierungsauflagen getrieben.

Infolge des Inflation Reduction Act (IRA) entstehen überall in den Vereinigten Staaten Fabriken zur Fertigung von Elektroautos und Batterien. Anfang 2024 befanden sich nach Recherchen von Germany Trade & Invest Projekte mit einem Gesamtinvestitionsvolumen von 100 Milliarden US-Dollar (US$) in der Pipeline. Bis 2030 sollen die Fertigungskapazitäten in Folge auf 10 Millionen Elektrofahrzeuge pro Jahr steigen. 

Geringere Importabhängigkeit durch Batterie-Recycling

Zwar verläuft der Siegeszug der Elektromobilität in den USA langsamer als in China oder Europa. Dennoch ist der Trend unumkehrbar, selbst wenn Donald Trump im November 2024 abermals zum US-Präsidenten gewählt werden sollte. Auch Trump dürfte Interesse an einem umfangreichen Recycling von Autobatterien haben, denn dadurch lässt sich die Abhängigkeit der USA von Rohstoffimporten – insbesondere von seltenen Erden aus China – reduzieren.

Schließlich wurde unter seiner Präsidentschaft erstmals eine Rohstoffsicherungsstrategie ins Leben gerufen. Sie wurde unter Joe Biden weitergeführt. Geschehen ist seitdem aber so gut wie nichts. Laut dem U.S. Geological Survey bestand 2023 bei 20 Mineralien, die auch bei der Herstellung von Batterien für Elektroautos benötigt werden, eine Importabhängigkeit von mehr als 95 Prozent. Gegenüber den Vorjahren hat sich die Lage nur marginal verbessert. 

Bis 2030: Batterien zu 100 Prozent "made in USA" 

Die US-Regierung fördert den Prozess durch Vorgaben. So erhalten die meisten Käufer von Elektroautos einen steuerlichen Preisnachlass von bis zu 7.500 US$. Im Gegenzug pocht der Gesetzgeber auf lokale Wertschöpfungsanteile ("local content"). Diese sollen bis 2027 auf 80 Prozent und bis 2030 auf 100 Prozent steigen. Bereits 2024 greift ein weiterer Mechanismus, der sich gegen China wendet: Fahrzeuge, deren Batteriekomponenten aus der Volksrepublik oder anderen "problematischen Ländern" stammen, erhalten keine staatliche Förderung.

Nur mit einem massenhaften Batterierecycling lassen sich die local-content-Bestimmungen einhalten.

Nur durch ein intensives Recycling lassen sich diese Quoten erreichen. Daher investiert die Branche – oft in Kooperation mit den Autoherstellern – in neue Wiederverwertungsanlagen. Der International Council of Clean Transportation listete im Herbst 2023 zehn entsprechende Vorhaben auf. Redwood Materials ist Marktführer und arbeitet nach eigenen Angaben unter anderem mit Ford, Toyota, der Volkswagen-Gruppe und Volvo zusammen. Dabei greift auch Redwood auf staatliche Hilfen aus dem Ende 2023 aufgelegten Battery Manufacturing and Recycling Grants Program zurück.

Fotovoltaik ist die am schnellsten wachsende Stromquelle

Auch bei Solarmodulen bietet sich Raum für Recycling. Die Solarenergie ist die am schnellsten wachsende Sparte des Stromsektors in den USA. Die entsprechenden Erzeugungskapazitäten sollen zwischen 2022 und 2050 um das Siebenfache steigen, so die U.S. Energy Information Administration (EIA). Bereits 2025 wird die Sparte gemessen an der installierten Kapazität an der Windkraft vorbeiziehen. Zugleich kehrt die Fertigung von Fotovoltaikmodulen (einschließlich der Vorprodukte), die vor vielen Jahren ins Ausland abgewandert war, dank des IRA mit Riesenschritten zurück. 

Solarzellen-Recycling muss noch wirtschaftlich tragbar werden

Angesichts der durchschnittlichen Lebensdauer von Fotovoltaikanlagen wird es drei bis vier Jahrzehnte dauern, bis die im Rahmen des IRA massenhaft neu installierten Solarpanele entsorgt werden müssen. Der Gesetzgeber scheint daher keine große Eile bezüglich Vorgaben zur Wiederverwertung zu haben. Entsprechend landen mehr als 90 Prozent aller ausgedienten Solarmodule auf Deponien. Die Entsorgung als Sondermüll ist immer noch wesentlich günstiger als ein professionelles Recycling. 

Insgesamt befindet sich der Markt in einer sehr frühen, experimentellen Phase. Trotzdem steigt die Nachfrage von Seiten umweltbewusster Unternehmen und die ersten Innovatoren werden aktiv. Solar Cycle, eine Firma mit Sitz in Odessa (Texas), hat sich 2022 aufgemacht, um an einer ökonomisch tragbaren Lösung zu arbeiten. In der Anlage des Unternehmens werden ausgediente Module in ihre Einzelteile zerlegt. Auf diese Art können 95 Prozent des Materials in den Wertstoffkreislauf zurückgeführt werden.

Von Roland Rohde | Washington, D.C.

In Südkorea sind eine ganze Reihe von Firmen in der Wiederverwendung (Reuse), der Wiederaufbereitung (Refurbishment) und dem Recycling von alten Batterien aktiv. Die Wiederverwendung (Reuse) bezeichnet den Einsatz von benutzten Energiespeichersystemen beispielsweise im Bereich der erneuerbaren Energien. Unter Refurbishment ist das Auswechseln von Zellen zu verstehen. Zu den Betreibern von Energiespeichersystemen aus alten Batterien zählen laut einer Studie der Korea Development Bank unter anderem die Firmen Hyundai Steel, Hyundai Motor, KEPCO, SK E&S und BMW Korea.

Wirtschaftsministerium will Batteriemanagementsystem etablieren

Daneben soll in Südkorea nach Vorstellungen des Ministry of Trade, Industry and Energy (MOTIE) ein integriertes Managementsystem für gebrauchte Batterien entstehen. Dazu könnte 2023 ein entsprechender Gesetzentwurf erstellt werden. Angedacht ist auch der Aufbau einer Datenbank, die Informationen zum Lebenszyklus der einzelnen Batterien von der Herstellung bis zum Recycling sammelt. Bis 2024 könnte ein Zertifizierungssystem für die Verwendung recycelter Rohstoffe entstehen.

Südkoreaner sind im Batterierecycling bereits aktiv

Batterierecycling findet in Südkorea bereits statt. Der Batterierecycler Sungeel Hitech begann im September 2022 in Gunsan mit dem Bau einer dritten hydrometallurgischen Anlage zum Batterierecycling. Die Anlage mit einem Investitionsvolumen in Höhe von etwa 165 Millionen US$ soll Ende 2023 den Testbetrieb aufnehmen. Mit den ersten beiden Anlagen verfügt Sungeel über Kapazitäten für eine Produktion von 4.320 Tonnen Kobalt- und Nickelmetall. Mit der Fertigstellung der dritten Anlage will Sungeel über jährliche Kapazitäten von 1.200 Tonnen Kobalt, 10.560 Tonnen Nickel und 7.000 Tonnen Lithiumhydroxid verfügen.

Sungeel Hitech betreibt auch an verschiedenen ausländischen Standorten Werke und hat unter anderem einen Antrag auf Genehmigung für eine Recyclinganlage in Rudolstadt in Thüringen gestellt. Weitere südkoreanische Akteure im Batterierecycling sind unter anderem die Gruppen SK und Posco. LGES arbeitet mit GM und dem kanadischen Batterierecycler Li-Cycle zusammen. LGES und LG Chem haben sich im 1. Halbjahr 2022 zusammen mit 50 Millionen US$ an Li-Cycle beteiligt. SK Ecoplant erwarb im 3. Quartal 2022 für 50 Millionen US$ 11,1 Prozent der Anteile an der Firma Ascend Elements in den USA. Ascend Elements ist im Recycling von Lithium-Ionen-Batterien aktiv.

Am 18. November 2022 gründeten sieben Institutionen die K-Resources Alliance zur Stabilisierung der Lieferkette bei zentralen Mineralien. Unterstützung kam vom MOTIE. Gründungsmitglieder sind die staatliche Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corporation (KOMIR), die Korea Metal Recycling Industry Association, die Korea Nonferrous Metal Association, das Korea Institute of Geosciences and Mineral Resources, das Korea Institute of Energy Technology Evaluation and Planning, das Korea Institute of Industrial Technology und das Korean Institute of Resources Recycling. Die Alliance soll unter anderem Vorschläge zur Ausrichtung der Recyclingpolitik Südkoreas erarbeiten.

Von Frank Robaschik | Seoul

Etwa 65 Prozent aller Neuwagen in Jordanien sind Elektroautos (inklusive Hybride), ihr Anteil am gesamten PKW-Bestand liegt bei 18 Prozent. Von solchen Zahlen ist Deutschland noch weit entfernt – hier sind es knapp 4 Prozent im Bestand und etwa die Hälfte aller Neuzulassungen. Im ölarmen und sonnenreichen Jordanien wird seit langem Elektromobilität massiv gefördert, im Gleichschritt mit dem Ausbau der erneuerbaren Stromerzeugung.

Entsprechend früh sind auch verbrauchte Batterien von E-Autos zum Thema geworden. Von 2018 bis 2022 hat sich deren Zahl verdreifacht, auf knapp 4000 pro Jahr. Und eine weitere Verdreifachung steht vor der Tür: Allein für Jordaniens derzeitigen E-Auto-Bestand fallen zwischen 2025 und 2030 jährlich 13- bis 18.000 verbrauchte Akkus an, ergab eine Studie zum Marktpotenzial der Aufbereitung von Batterien in Jordanien.

Bislang stellen diese Batterien eher ein Problem dar: Aktuell gibt es für ihre Wiederverwertung oder Entsorgung keinerlei Kapazitäten. Dabei liege doch eigentlich hier eine besondere Chance zu nachhaltiger Transformation, schrieb im Sommer 2023 Hamzeh Al-Alayani, Vorstandsmitglied einer staatlichen Investmentgesellschaft. Eine ökologischer orientierte staatliche Regulierung könne privaten Unternehmen Anreize bieten, in die Wiederaufarbeitung von Batterien zu investieren. Der kurz danach begonnene Gaza-Krieg hat solche Pläne erst einmal auf Eis gelegt. Aber das Problem, und die Chance, wachsen weiter – exponentiell.

Von Detlef Gürtler | Berlin